Когда-то это было большое поселение и порт. Здесь проживало племя Цанаа, от имени которого произошло название. Прибрежная область Цандрипш, расположенная восточнее Гечрипша – удел князей Цанба, которые в середине XIX в. считались наиболее сильными на всем приморском пространстве от реки Бзып до реки Хоста. Усадьба феодала по фамилии Цанба располагалась в центре поселения.
Существует мнение историков о том, что в VIII веке на месте современного Цандрипша была расположена Напсайская гавань (Никопсия) – крайний прибрежный пункт распространения власти Абхазского царя Леона I, которая сохраняла свое значение до конца X века. На берегу этого поселка в средние века славился порт «Абаза». Вплоть до турецкого господства он сохранял свое торговое значение.
В XIX в. в этой местности жили потомки санигов – садзы (асадз). Затем Цандрипш слился с русским поселением, возникшим в 1867 г. Поселок назывался Пиленково по имени начальника Черноморского округа Пиленко. В Пиленкове начали осушать болота и осваивать земли. До революции Пиленково было главным поставщиком сельхозпродуктов для Гагры и других населенных пунктов.
Во время борьбы за установление Советской власти в этом районе произошли бои между большевиками и меньшевиками. На левом берегу р. Хашупса было бетонированное укрепление, которое меньшевики называли щитом демократической республики. Этот щит был, опрокинут частями Красной Армии и абхазским повстанческим отрядом «Киараз».
Поселок разрастался и хорошел в советское время. Появились благоустроенные дома, промышленные предприятия: табачно-ферментационный, консервный, щебеночный, винный заводы. Вся прибрежная часть Гечрипша и Цандрипша была застроена оздоровительными учреждениями отдыха, пансионатами. Вокруг поселка был процветающий сельскохозяйственный район. Здесь были сосредоточены большая часть колхозов и совхозов, которые обеспечивали курорт Гагра. К сожалению, минувшая война и ее последствия, в числе которых объявленная Абхазии блокада, нанесли невосполнимый урон всей экономике нашей страны.
В поселке Цандрипш у самого моря стоит большой храм, сохранивший свои стены и часть сводов. Это один из самых важных памятников Абхазии VI в. Цандрипш – религиозный центр исторической Абазгии (между г. Гагра и р. Псоу). Историк Прокопий Кесарийский пишет, что византийский император Юстиниан I (IV век н.э.) построил храм для абазгов, которые поклонялись деревьям, считая их богами. Раскопки открыли здесь 15 больших гробниц из камня и кирпича, крестильную купель и большое количество мраморных архитектурных деталей, привезенных из константинопольских мастерских. Видимо, как пишет в своем историческом очерке доктор наук, историк и археолог Людмила Георгиевна Хрушкова (профессор Российского государственного университета, много лет работавшая в Абхазии, изучая памятники поздней античности и средних веков), это и был дар императора абазгам. Из мрамора были изготовлены колонны, плиты и столбики алтарных преград, литургические столы и монументальный амвон, с которого священники читали проповедь. Не случайно Цандрипшский храм – единственное место на Кавказе, где было найдено такое большое количество мрамора. Вообще мрамором украшались только крупные церкви, в Восточном причерноморье его находят больше всего в Северной Абхазии и в соседнем районе Сочи. В частности, две большие мраморные плиты с орнаментами хранятся в музее г. Сочи. Мраморные детали привозили морским путем из знаменитых мастерских расположенных на о. Проконнес в Мраморном море, вблизи Константинополя. Ими были украшены прославленные сооружения византийской столицы и других крупных городов. Важная находка: здесь найден и фрагмент мраморной плиты, где читается греческая надпись «абасгиас» (абазгский), от которой сохранился конец слова «(Аб)асгиас»; как видно в церкви было похоронено важное лицо, возможно, первый епископ абазгов. Храм был крупным культовым и паломническим центром – здесь крестили людей (крестильная купель раскрыта раскопками), в другой части храма поклонялись мощам; под полом храма были похоронены видные члены местной общины. Этот храм VI в., выложенный из грубо отесанного камня, был основательно перестроен в IX – X веках. Архитектура, а также некогда превосходная акустика его указывают на высокое мастерство зодчих. Прекрасные акустические данные были связаны с кувшинами, замурованными в стены. Несмотря на то, что со времен постройки храма прошло более 1200 лет, здание в основном сохранилось в своем первозданном виде.
В советское время в Цандрипшской базилике проведены необходимые научно-консервационные работы, что позволило экскурсионным организациям лучше представлять ее первоначальный вид.
Место для Цандрипшского храма было выбрано не случайно: в 7 км от берега, в глубине живописного ущелья р. Хашупсе, на вершине горы Хашупса, и сейчас сохранились руины большой крепости, которая охраняла дорогу к перевалу на Северный Кавказ. Внутри этой крепости, существовала небольшая церковь, вероятно, VI в. Здесь еще раз можно отметить, как много в Абхазии неизученных, интересных мест.