Великолепные пейзажи, удивительно красивые леса, высокогорные озера, многочисленные минеральные источники, водопады, эндемичная флора, древние крепости – стали объектами исследования и путешествии. Здесь проводили исследования Н. Альбов, О. Морозова, П. Уварова, Сосели и многие другие. Каждый, кто хоть раз побывал здесь, не забудет эту красоту и эти воспоминания отложатся в памяти надолго, а иной раз навсегда.
В глубоком лесистом ущелье рек Лашпсы и Юпшары, среди величественных горных вершин Агепста, Пшегешха и Ацетук расположено, озеро Рица. Лесистые горы отражаются в изумрудном зеркале воды. У вершин этих гор, снег лежит даже летом. В озеро впадают: река Лашпсы, несколько небольших речушек и водопадов. Вытекает из озера только река Юпшара. В устье реки Лашпсы, имеется несколько выходов минеральных источников, впадающие в озеро.
Площадь озера 1,27 кв. км, длина около 2,5 км, ширина от 270 до 870 м по некоторым данным максимальная глубина составляет 131 м.
Рица имеет неправильную, вытянутую с востока на запад форму. Максимальная температура поверхности слоя воды редко превышает +20 С. Прозрачность воды зимой 10 м, а весной и летом около 1м. Цвет водного зеркала меняется по временам года.
О происхождении озеро Рицы сложено много легенд. Все они в различных вариантах сводятся к горной катастрофе, произошедшей около 300 лет назад. Ученые подтверждают, что озеру не более 300 лет. И оно образовалось в результате мощных тектонических сдвигов, когда часть долины реки Лашпсы просела, обрушилась часть горы Пшегишха, запрудив выход реки, Лашпсы и образовалось это – сказочное обширное озеро.
Западнее Рицы и выше на 500 м, в гигантской карстово-провальной воронке диаметром около 200 м и глубиной более 80 м, лежит еще одно живописное озеро, Малая Рица. Малая Рица, идентичного происхождения и очень похожа на озеро Рица, только меньше размерами.
Озеро Рица поражает своим величием и красотой. Конечно же, Рица стала излюбленным местом отдыха высокопоставленных чиновников и простых граждан. А началось все в 1932-1936 гг., когда по «просьбе» самого И.В, Сталина была построена Рицинская дорога. Как и тысячи граждан, он любил природу Абхазии и часто отдыхал здесь, но с возрастом ему уже нужен был комфорт и уют. Так после Великой Отечественной войны, Сталин захотел построить дачу у этого сказочного озера. В октябре 1946 г вышло секретное постановление о начале строительных работ на озере. В строительстве принимали участие тысячи немецких военнопленных. Основной объем работ по даче № 5 в устье реки Ацетук завершилось в 1947 году. А строительство государственной дачи-пансионата затянулась, так как, здесь на площади 8,5 га шло строительство огромной дачи со своей развитой инфраструктурой, это: ресторан, столовые, кинотеатр, гидроэлектростанция, центральное отопление, уютный парк и многое другое. Строительство завершилось в 1949г. Но вскоре после грандиозного строительства случился пожар, который уничтожил большинство строений. Ныне остались только печальные руины дачи №11. А дача Сталина №2, у устья реки Ацетук, и сегодня сохранилась в том самом первоначальном виде. Считается что, с 1946 по 1951 г.г. Сталин регулярно ездил на юг, где проводил конец лета и всю осень до декабря. И эта дача № 5 была одним из самых любимых мест отдыха. Позже пристроили к нему дачу Н.С. Хрущева. Впоследствии сталинская дача не утратила свою популярность, она пользовалось большим спросом у высокопоставленных чиновников.
Красота и величие озера, завораживающие пейзажи, первозданная нетронутая природа, это все о чем может мечтать каждый. Здесь остаешься наедине с природой, очищаются мысли, забываются земные проблемы и хочется наслаждаться красотой, красотой – которая спасет мир.